Глобальное потепление повлекло за собой увеличение количества дней с экстремальными погодными условиями по всему миру. Не удивительно, что за последние несколько лет возникла тенденция к увеличению количества визитов к врачу и случаев госпитализации по поводу перегрева. Тем не менее, исследование, опубликованное в журнале Environmental Research, показало, что переохлаждение является причиной почти всех зарегистрированных смертей, связанных с температурой. Согласно новому исследованию, проведенному Иллинойским Университетом (Чикаго), летальные исходы вследствие переохлаждения составляют 94% всех смертей, связанных с воздействием температуры. Однако, с жалобами на переохлаждение в больницы обращаются лишь в 27% «температурных» случаев.
По словам одного из авторов исследования, Ли Фридмана, доцента кафедры окружающей среды и проблем здоровья в Иллинойском Университете, в последние несколько десятилетий число холодных дней резко сократилось, тем не менее, летальность вследствие холодового воздействия гораздо выше, чем из-за жары. Отчасти это связано с гораздо меньшими возможностями организма к терморегуляции на фоне переохлаждения, а отчасти с тем, что в целом холодных дней меньше, и у людей не хватает времени адаптироваться в условиях резкого похолодания.
Для наступления гипотермии (переохлаждения), т.е. падения внутренней температуры тела с нормальных 370С до 350С и ниже, субарктические температуры не требуются. При гипотермии органы и системы начинают «отключаться», чтобы сохранить ресурсы для функционирования мозга. Начавшийся процесс подобных «отключений» сложно взять под контроль. Тем не менее, люди, которые регулярно подвергаются пониженным температурам, лучше переносят переохлаждение. Так, бездомные реже умирают от переохлаждения, поскольку больше времени проводят на открытом воздухе и лучше адаптированы к жаре или холоду. Напротив, проблему жары легко решить самостоятельно, просто перейдя в прохладное место или выпив воды.
В рамках данного исследования были изучены стационарные и амбулаторные случаи перегрева и переохлаждения за период с 2011 по 2018 годы. Было выявлено 23 834 случая переохлаждения и 24 233 случаев перегрева. Статистика смертности говорит сама за себя: 1935 летальных исходов в результате переохлаждения и 70 в результате влияния высоких температур. Полученные результаты свидетельствуют о том, что официальная статистика смертности, связанной с воздействием высоких и низких температур, сильно занижена. При сопоставлении отчетов медицинской экспертизы о внутрибольничной смертности с данными Национальной метеорологической службы оказалось, что фактическая смертность превышает официальные данные в 5-10 раз.
Наиболее уязвимыми группами населения оказались взрослые старше 65 лет и афроамериканцы – их смертность была в два раза выше. У людей, которые обращались за стационарной помощью по поводу переохлаждения, нередко наблюдались множество проблем со здоровьем, включая нарушения электролитного баланса, сердечно-сосудистые заболевания и почечную недостаточность. Общие расходы, связанные с посещениями стационаров вследствие воздействия высоких и низких температур в период с 2011 по 2018 год в Иллинойсе, составили около 1 миллиарда долларов.
В настоящее время внимание общественного здравоохранения сосредоточено почти полностью на проблеме перегрева организма. Результаты проведенного исследования указывают на необходимость сосредоточения общественного внимания и повышения осведомленности в вопросах переохлаждения, особенно в контексте сокращающегося количества холодных дней, снижающего шансы на акклиматизацию.
